Dormir bem não é um luxo, mas uma necessidade essencial para a saúde e bem-estar. No entanto, nem todas as pessoas precisam do mesmo tempo de descanso para recuperar as energias. Estudos recentes sugerem que, em média, as mulheres necessitam de mais sono do que os homens. Mas porquê? A resposta passa por fatores biológicos, hormonais e sociais que afetam diretamente a qualidade e a quantidade de sono no sexo feminino.
Uma das razões prende-se com a forma como o cérebro feminino funciona. Bruno Mendes, pneumologista e especialista em sono da Sleeplab, conta à Máxima que "o cérebro feminino tem uma maior conectividade entre os hemisférios, o que favorece a realização de múltiplas tarefas em simultâneo e maior capacidade de análise". Esta intensa atividade cerebral pode aumentar a necessidade de repouso, uma vez que um maior esforço cognitivo exige mais tempo para a recuperação neuronal durante o sono.
Para além da estrutura cerebral, as flutuações hormonais desempenham um papel crucial no descanso das mulheres. O ciclo menstrual provoca variações constantes nos níveis de estrogénio e progesterona. progesterona tem um efeito sedativo natural e um impacto positivo no sistema respiratório, reduzindo o risco de distúrbios como a apneia do sono. No entanto, oscilações nos níveis de estrogénio podem levar a despertares noturnos e a um sono menos reparador. "As variações dos níveis de estrogénio ao longo do ciclo menstrual levam a alterações na arquitetura do sono, provocando mais despertares noturnos e menos sono reparador", explica o especialista.
Estas alterações tornam-se ainda mais evidentes em fases específicas da vida da mulher, como a gravidez, a amamentação e a menopausa. Durante a gestação, o aumento do volume abdominal, a necessidade de urinar com frequência e o desconforto geral podem dificultar um sono contínuo. Já na fase de amamentação, os despertares frequentes para alimentar o bebé comprometem a qualidade do descanso. Por sua vez, na menopausa, a produção de estrogénio e progesterona diminui drasticamente, o que pode causar insónias e outros distúrbios do sono. Como destaca Bruno Mendes, "esta diminuição pode influenciar a qualidade do sono em cerca de 30% das mulheres", agravando sintomas como afrontamentos e irritabilidade, que também dificultam um descanso reparador.
Para além das razões biológicas, existem ainda fatores sociais que interferem nos padrões de sono das mulheres. Na sociedade atual, muitas mulheres acumulam responsabilidades profissionais, familiares e domésticas, o que pode aumentar os níveis de stress e ansiedade. Esta carga mental elevada dificulta o relaxamento necessário para um sono profundo e contínuo, levando a uma maior prevalência de insónia. De acordo com estudos científicos, as mulheres são mais propensas a sofrer deste problema, especialmente no início da noite.
Diante destes desafios, a questão não se resume apenas ao tempo de sono, mas à sua qualidade. Para garantir um descanso mais eficaz, é essencial adotar hábitos saudáveis. O médico recomenda algumas estratégias fundamentais, como estabelecer horários regulares para dormir, evitar ecrãs antes dessa hora, e praticar exercício físico durante o dia, evitando-o à noite. Além disso, a exposição à luz solar na primeira metade do dia e a gestão do stress através de técnicas de relaxamento, como a meditação, podem contribuir para melhorar a qualidade do sono.
Se mesmo com estas medidas o sono continuar comprometido, é fundamental procurar ajuda médica. A sua privação pode ter consequências graves para a saúde, aumentando o risco de doenças cardiovasculares, obesidade e distúrbios emocionais. Como conclui Bruno Mendes, "enquanto a ciência sugere que as mulheres podem precisar de mais tempo de sono por noite, o foco deve estar na qualidade do descanso".