Num dos habituais scrolls pelo TikTok, deparamo-nos com um daqueles vídeos que nos fazem parar e ouvir com atenção. Era mais uma partilha da francesa Jessie Inchauspé, conhecida como Glucose Goddess. Quem a segue sabe que tem ganho notoriedade por traduzir a ciência em dicas práticas sobre como controlar melhor os níveis de açúcar no sangue. Mas desta vez, em vez de falar da ordem pela qual devemos comer os alimentos para evitar picos de glicose, trouxe-nos um truque ainda mais inesperado: levantar os calcanhares depois de comer. Sim, algo tão simples como fazer pequenas elevações dos gémeos, durante alguns minutos, pode ajudar o corpo a lidar melhor com o açúcar de uma refeição.
À primeira vista, soa estranho. Como é que mexer ligeiramente os pés vai ter impacto nos níveis de açúcar no sangue? Para percebermos, temos de olhar para um músculo específico que se esconde na parte de trás da perna: o sóleo. Poucos sabem o nome, mas todos o usamos constantemente. Fica logo abaixo do gémeo principal (o gastrocnémio), é largo e espesso, e tem uma função essencial: ajuda-nos a manter-nos de pé, suporta o corpo contra a gravidade e, sempre que fazemos força para levantar os calcanhares, é ele que está a trabalhar. Além disso, o sóleo funciona como uma espécie de "segundo coração", porque contribui para empurrar o sangue das pernas de volta para o tronco, conta Kenneth McLeod, académico do MIT, ao Corporate Wellness Magazine.
A ciência mostrou que este músculo tem ainda outra capacidade surpreendente: é muito eficiente a usar glicose, ou seja, o açúcar que circula no sangue depois de uma refeição. Estudos recentes confirmaram que, quando o sóleo é ativado através de movimentos simples e repetitivos, como levantar e pousar os calcanhares, consegue absorver parte dessa glicose e reduzir os famosos picos que ocorrem após ingerirmos pão, massas, bolos ou outras fontes de hidratos de carbono. Em ensaios clínicos, pessoas que fizeram este tipo de exercício tiveram quedas significativas nos níveis de glicose no sangue em comparação com quem não o fez. Houve até estudos que mostraram reduções de 30% a 50% nesses picos, apenas com esta contração contínua do músculo.
Mas como aplicar isto no dia a dia? Jessie Inchauspé sugere algo bastante simples: depois de uma refeição mais rica em hidratos ou açúcares, reserve 10 minutos para fazer estas pequenas elevações. Pode ser em pé ou sentado, com os pés assentes no chão. Basta levantar os calcanhares lentamente, manter um segundo no alto e voltar a pousar. Repita o movimento continuamente. Não precisa de roupa de ginásio, nem de nenhum equipamento especial. É discreto o suficiente para ser feito no escritório, em casa ou até enquanto conversa com alguém.
Claro que este truque não substitui uma alimentação equilibrada ou um estilo de vida ativo. Não é uma solução mágica. Mas pode ser uma ferramenta prática e fácil de acrescentar ao dia a dia, especialmente em momentos em que não é possível dar uma caminhada depois de comer. Pense nisto como uma forma de ajudar o corpo a lidar melhor com a glicose, diminuindo o esforço que o pâncreas tem de fazer para libertar insulina.