Mais uma vez, a comunidade mórmon de Utah encontra-se no centro das atenções, e desta vez, o assunto é tudo menos discreto. Esqueça-se a imagem tradicional da dona de casa dedicada, pois o novo foco são festas secretas e relações abertas. No meio deste furacão está Taylor Frankie Paul, uma das figuras centrais do chamado "MomTok", um grupo de jovens mães mórmons que rapidamente passaram dos vídeos caseiros para o estrelato de um reality show na plataforma Hulu, chamado The Secret Lives of Mormon Wives. Este programa atreve-se mostrar os segredos por trás de um escândalo que abalou as fundações de uma comunidade tradicionalmente discreta, e acompanhar a vida destas mulheres.
O movimento MomTok começou em 2021 quando Paul, juntamente com Whitney Leavitt, Mayci Neeley e Mikayla Matthews, decidiu criar vídeos sobre dança, beleza e estilo de vida. Estas jovens mães rapidamente se tornaram ícones de uma nova era de influenciadoras mórmons. A popularidade do grupo cresceu exponencialmente à medida que os vídeos ganhavam milhões de visualizações, criando uma comunidade virtual de seguidores que encontravam nelas a representação da vida moderna dentro de uma comunidade religiosa conservadora. Durante algum tempo, estas influenciadoras pareciam personificar o equilíbrio perfeito entre a vida familiar e a presença nas redes sociais. No entanto, em 2022, Taylor Frankie Paul chocou os seus seguidores ao anunciar, através de um vídeo no TikTok, que estava a divorciar-se. Em poucos dias, a história tomou proporções muito maiores.
Algum tempo depois de anunciar o divórcio, Paul realizou um live no TikTok, onde revelou que ela e o marido participaram num esquema de "soft swinging" — uma forma de não monogamia consensual na qual os casais trocam carícias e envolvimentos físicos, com outros casais amigos. Paul admitiu que tinha quebrado as regras acordadas com o marido (uma delas era o facto de ninguém poder ter encontros com outros membros sem a presença do parceiro), o que acabou por provocar o fim do casamento. Porém, a situação ficou ainda mais complexa quando a tiktoker insinuou que outros casais do seu grupo de amigos também estavam envolvidos em práticas semelhantes. "Ninguém é inocente", afirmou Paul no vídeo, sugerindo que várias influenciadoras do MomTok poderiam estar envolvidas nas trocas de parceiros.
As suas declarações tornaram-se virais, criando uma onda de especulações sobre quem mais estaria envolvido. Muitas das influenciadoras próximas de Paul negaram publicamente qualquer participação, mas o dano estava feito. A reputação do MomTok ficou manchada, e o movimento, que antes representava a vida perfeita das mães mórmons, passou a ser associado ao drama sexual.
Após a separação, Paul continuou a partilhar detalhes da sua vida como mãe solteira no TikTok. No entanto, a sua vida pessoal continuava envolta em polémica. Um novo relacionamento com Dakota Mortensen levantou ainda mais suspeitas, com muitos seguidores a acreditarem que ele era o homem com quem Paul tinha rompido os limites do soft swinging. Paul esclareceu mais tarde que conheceu Mortensen apenas após a separar, mas a sua vida continuava sob escrutínio.
Em 2023, Paul voltou a ser notícia, desta vez por razões ainda mais graves. Foi presa por violência doméstica, depois de atirar objetos a Mortensen durante uma discussão. Um dos objetos atingiu a sua filha de 5 anos. Paul assumiu a culpa e, em setembro, aceitou um acordo judicial, descrevendo o incidente como o "ponto mais baixo" da sua vida. A tiktoker reconheceu a necessidade de procurar ajuda psicológica e admitiu sentir-se envergonhada e arrependida.
Agora, dois anos após o início do drama, Taylor Frankie Paul e outras influenciadoras do MomTok estão a preparar-se para uma nova fase de exposição mediática, desta vez no pequeno ecrã. O reality show The Secret Lives of Mormon Wives, na plataforma Hulu, atreve-se a desvendar ainda mais detalhes sobre a vida destas mulheres e os segredos por trás do acontecimento que abalou Utah. Além de Paul, o elenco inclui outras figuras proeminentes do MomTok, como Demi Engemann, Whitney Leavitt e Mayci Neeley, cada uma com a sua própria história de vida e envolvimento na comunidade. Este programa procura não só explorar o escândalo sexual que chocou a comunidade mórmon, mas também demonstrar uma visão mais ampla sobre a vida destas mulheres que, apesar de devotas à sua fé, enfrentam as mesmas lutas, tentações e desafios que qualquer outra pessoa na era das redes sociais.
O MomTok, que começou como uma celebração da vida familiar e religiosa, tornou-se um símbolo da complexidade das relações modernas, mesmo dentro de comunidades conservadoras.