Organizar bem o frigorífico pode parecer um detalhe sem grande importância, mas a verdade é que faz toda a diferença na forma como preservamos os alimentos, prevenimos a contaminação cruzada e evitamos desperdícios. Um frigorífico bem arrumado não só prolonga a frescura da comida, como também garante maior segurança alimentar para toda a família. Segundo orientações de entidades internacionais como a FDA (Food and Drug Administration) e a CDC (Centers for Disease Control and Prevention), a temperatura ideal do frigorífico deve ser de, no máximo, 4°C, enquanto o congelador deve manter-se a 18 ºC negativos.
Mas não basta controlar a temperatura, é igualmente essencial saber em que zona colocar cada tipo de alimento. O Departamento de Agricultura do Estado de Wisconsin (EUA) sugere que os alimentos sejam dispostos de acordo com a temperatura mínima de cozedura exigida. Assim, aqueles que necessitam de temperaturas mais elevadas para cozinhar devem ficar nas prateleiras mais baixas, prevenindo que líquidos contaminem produtos prontos a consumir.
Na prateleira superior devem estar os alimentos já prontos a consumir - como restos de refeições, saladas preparadas, queijos cortados ou pratos confecionados. Esta é a zona mais segura, longe de qualquer risco de contaminação por produtos crus. Logo abaixo, nas prateleiras intermédias, devem ficar os lácteos (iogurtes, queijos, manteiga) e também os ovos. Um artigo publicado pela High Speed Training recorda que esta zona é mais estável em temperatura e menos exposta a riscos.
Mais abaixo, na prateleira imediatamente acima do fundo, devem colocar-se as carnes moídas ou preparações cruas (como hambúrgueres), que exigem temperaturas de cozedura mais elevadas e, por isso, têm maior risco bacteriano. Já no fundo do frigorífico - a parte mais fria - devem estar sempre as aves cruas, como frango e peru, devidamente embaladas. Esta disposição garante que, mesmo que algum líquido escorra, não contaminará outros alimentos, como revelou Carla L. Schwan, professora assistente e diretora especialista em segurança alimentar do Centro Nacional para a Preservação de Alimentos Caseiros, ao website de Martha Stewart.
Além das prateleiras, há ainda que considerar a porta do frigorífico, o local mais exposto a variações de temperatura devido à abertura frequente. É o espaço ideal para condimentos, molhos e bebidas, mas deve evitar-se guardar leite fresco ou produtos muito perecíveis.
Já nas gavetas inferiores, estas foram desenhadas para frutas e legumes, pois permitem regular os níveis de humidade. Idealmente, os legumes devem estar numa gaveta com maior humidade, enquanto as frutas se conservam melhor em ambientes de humidade mais baixa e de preferência separadas, já que algumas libertam etileno, um gás que acelera a maturação dos vegetais.
Para além da ordem certa, há outras boas práticas que ajudam a manter um frigorífico saudável e eficiente: usar recipientes fechados, respeitar os prazos de validade, aplicar o princípio do "primeiro a entrar, primeiro a sair" e não sobrecarregar demasiado as prateleiras, de modo a permitir a circulação de ar frio.
No fundo, organizar o frigorífico não é apenas uma questão de estética ou praticidade. É uma forma de cuidar da nossa saúde, prolongar a frescura dos alimentos e até poupar dinheiro ao reduzir o desperdício. Uma rotina simples, mas que faz toda a diferença no dia a dia.