De acordo com um artigo publicado no site da BBC, cientistas sublinham que a idade em que atingimos a maturidade é diferente para cada um. Ou seja, não nos tornamos adultos aos 18 anos, como considerado pelo sistema legal, mas sim a partir dos 30.
Aos 18 anos o cérebro ainda está a mudar, o que pode afetar o comportamento e a saúde mental. Embora seja nessa idade que se possa comprar álcool e tabaco, pedir um empréstimo ou ser julgado como um adulto em tribunal.
Deste modo, o professor Peter Jones da Universidade de Cambridge realça: "Creio que sistemas como o de educação, da saúde ou da justiça vêem como conveniente para eles mesmos terem definições". Mas cada vez mais os tribunais diferenciam um criminoso de 19 anos de um criminoso com mais de 30.
Jones acrescenta ainda que "ter uma definição para quando se passa da infância para a idade adulta é cada vez mais absurdo (…). As pessoas estão num caminho, numa trajetória."