Devemos beber oito copos de água por dia? Respostas para os mitos mais comuns sobre hidratação

Quem nunca ouviu dizer que devemos beber oito copos de água por dia? Ou que o café desidrata? Ou que a sede já é sinal de desidratação? Com o termómetro quase a rebentar e a despejar mercúrio por cima de todas nós esta semana, está na altura de desmistificar muitas das falsidades e meias-verdades que já todas ouvimos a propósito do consumo de água. Assim, quando a sua mãe vier com mais uma ideia brilhante, saberá o que lhes responder. E, claro, saberá como manter-se saudável no meio do calor abrasador.

1. “Devemos beber oito copos de água por dia”

Mito. Este número mágico vem de uma recomendação antiga e generalizada, e, assumindo que cada copo leva 250 ml de água, significa que estamos a falar de dois litros de água por dia. Este conselho, porém, não serve a todos. A quantidade ideal de água depende de fatores como idade, peso, clima, nível de atividade física, dieta e até saúde metabólica.

2. “Café e chá desidratam”

Mito. Embora a cafeína tenha um leve efeito diurético, o corpo adapta-se a ela em consumidores regulares. O que quer dizer que a resposta diurética diminui com o tempo, ou seja, a mesma quantidade de cafeína já não provoca tanta perda de fluidos. De qualquer forma, a água consumida nestas bebidas acaba por compensar amplamente qualquer perda.

3. “Sentir sede é sinal de desidratação”

Meia-verdade. A sede é um mecanismo natural e eficaz do corpo para manter o equilíbrio hídrico. E é um sinal precoce de que os níveis de hidratação começaram a descer. Sentir sede, porém, não significa que se esteja já em estado crítico de desidratação. Sim, o organismo tem menos água do que seria ideal e está a pedir reposição. Mas ainda não se está clinicamente desidratado (no sentido médico, em que há risco real para a saúde). Para a maioria das pessoas saudáveis, beber quando se tem sede é suficiente. Ainda que o melhor, mesmo, seja tentar antecipar esse sinal.

4. “Urina clara é sinal de hidratação ideal”

Meia-verdade. Urina muito clara pode indicar excesso de água no organismo e pode até ser um sinal de hiponatremia – uma condição em que os níveis de sódio no organismo ficam perigosamente baixos devido ao excesso de água no corpo. Uma urina com cor ligeiramente amarela é normalmente um sinal de hidratação equilibrada. Ou seja, a urina é um bom indicador, mas não é infalível e deve ser interpretada em contexto.

5. “Só a água hidrata, outras bebidas não contam”

Mito. Água é a melhor escolha, mas sumos naturais, infusões, leite, sopa e até frutas e vegetais com elevado teor de água (como a melancia ou o pepino) também contribuem para a hidratação. Ou seja, a hidratação corporal é um somatório de tudo o que ingerimos e não se resume ao copo de água.

6. “Beber água ajuda a perder peso”

Meia-verdade. Este mito está relacionado com o anterior. No tempo pré-histórico, fontes de água potável nem sempre estavam disponíveis, pelo que o organismo – inteligentemente – por vezes emitia sinais de fome que eram colmatados com bagas, raízes, vegetais e outros alimentos com alto teor de água. Ou seja, matava-se a sede comendo. O que é curioso é que esse sistema ainda se mantém em funcionamento e, portanto, por vezes, uma sensação de fome pode ser colmatada com um copo de água – porque a desidratação era de facto o problema.

7. “Beber água nunca é demais”

Mito. Beber demasiada água, principalmente de uma vez, pode causar hiponatremia, provocando sintomas como náuseas, dores de cabeça, confusão mental, fraqueza muscular e, em casos mais graves, convulsões. Acontece, por vezes, com atletas de resistência, mas é raro em pessoas comuns. Ainda assim, o melhor é sempre ir bebendo água aos poucos e de forma espaçada, ao longo do dia.

8. “As bebidas quentes matam mais a sede”

Meia-verdade. Bebidas quentes (como o chá) podem ajudar a regular a temperatura corporal e dar uma maior sensação de alívio. Ajudam a reduzir a temperatura corporal percebida porque aumentam a sudorese (o corpo transpira mais e, com isso, arrefece). Mas isso acontece sobretudo em climas quentes e secos. Ou seja, esse efeito só é vantajoso se o suor puder evaporar, o que não acontece em ambientes húmidos ou se a pessoa estiver vestida de forma que dificulte a evaporação do suor. Em cujo caso, o calor da bebida pode aumentar o desconforto térmico. Em termos de hidratação real, não há diferença significativa entre bebidas frias e quentes.

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