Sacerdotes, freiras, guardas suiços e outros funcionários do Vaticano vão correr juntos para alcançar o céu. É este o lema da primeira associação desportiva da Congregação de Santa Sé, chamada Athletica Vaticano. Esta equipa de atletismo é formada por uma grande variedade de trabalhadores da entidade soberana e pretende mostrar que o desporto também pode ser um instrumento de solidariedade.
A associação nasceu em setembro de 2017 quando um conjunto de funcionários decidiu juntar-se espontaneamente. Atualmente, já tem filiação à Federação Italiana de Atletismo e é também o primeiro grupo estrangeiro a ser inscrito. O Vaticano já conta com uma equipa de futebol e outra de críquete, mas o Athletica Vaticano foi o primeiro a ter visibilidade e importância significante fora dos muros do Estado Pontifício.
A estreia da equipa será no dia 20 de janeiro, numa corrida pelas ruas de Roma. Esta prova tem um significado simbólico e é conhecida como ‘A Corrida do Miguel’, que acontece há quase 20 anos em homenagem a Miguel Benancio Sánchez, um dos 30 000 desaparecidos da ditadura militar argentina. Se a equipa for bem sucedida, o próximo passo será levar a bandeira branca e amarela do Vaticano aos Jogos Olímpicos.
No dia da apresentação da equipa, Gianfranco Ravasi, presidente do Conselho Pontifício para a Cultura, afirmou que a relação entre o desporto, a solidariedade e a fé são essenciais, já que é comum ouvir o Papa Francisco defender o desporto como antídoto para o individualismo e evidenciando-o como espírito de entreajuda para fortalecer relações.