Quanto tempo duram os alimentos no frigorífico durante um apagão?
Um apagão pode transformar o frigorífico num inimigo silencioso para a saúde. Saber quanto tempo os alimentos se mantêm seguros sem eletricidade é crucial para evitar riscos de intoxicação alimentar. Eis o que sabemos.
Uma falha de energia pode ser mais do que apenas um incómodo temporário - pode representar um risco real para a segurança alimentar. Com o frigorífico sem energia, a temperatura interna sobe, criando um ambiente propício para a multiplicação de bactérias perigosas. Por isso, é fundamental saber quanto tempo é seguro manter os alimentos no frigorífico durante um apagão e que medidas tomar para evitar intoxicações alimentares.
Quanto tempo é que os alimentos se mantêm seguros?
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), num documento intitulado Keeping Food Safe During an Emergency, um frigorífico fechado consegue manter os alimentos seguros durante cerca de quatro horas após uma falha de energia. Durante esse tempo, é crucial não abrir a porta do frigorífico, para conservar o máximo de frio possível no interior.
A dietista registada Beth Czerwony reforça esta orientação, explicando ao Cleveland Clinic, que o ar quente que entra cada vez que se abre a porta acelera a subida da temperatura interna, encurtando a segurança dos alimentos. Normalmente, o frigorífico mantém os alimentos a temperaturas iguais ou inferiores a 4 ºC (ou 40 ºF). Acima desse valor, os alimentos entram na chamada "Zona de Perigo", na qual as bactérias se podem multiplicar rapidamente.
Alimentos que devem de ser deitados fora
Se a falha de energia ultrapassar quatro horas, determinados alimentos devem ser descartados para evitar riscos de contaminação - isto se a temperatura do friogorífico subir para um nível muito superior ao suposto. Entre eles estão: carnes cruas ou cozinhadas (incluindo carne de vaca, aves e marisco), assim como substitutos de carne à base de soja; carnes processadas, como fiambre, cachorros-quentes e bacon; produtos lácteos (leite, iogurtes, natas); ovos e quaisquer pratos à base de ovos; sopas, guisados e caçarolas; massas, arroz ou batatas cozinhadas; pizzas e restos de refeições; queijos de pasta mole, como brie, mozzarella e queijo creme; frutas e legumes frescos cortados e vegetais cozinhados; sumos de vegetais abertos e leite em pó para bebés aberto.
Estes alimentos, uma vez expostos a temperaturas superiores a 4 ºC durante mais de quatro horas, devem ser considerados inseguros, conforme recomenda também Tom Ross, especialista em microbiologia alimentar da Universidade da Tasmânia, em declarações à ABC News Australia.
Alimentos que Podem Ser Conservados
Por outro lado, alguns alimentos são mais resistentes e podem ser mantidos mesmo após uma falha de energia prolongada: queijos duros, como cheddar, suíço, Colby e provolone, bem como queijos fundidos e parmesão ralado; manteiga e margarina; frutas e vegetais não cortados; sumos de fruta abertos e fruta enlatada; condimentos como ketchup, mostarda, manteiga de amendoim, geleias e molhos baseados em vinagre (barbecue, Worcestershire, molhos para salada); pão e tortilhas. Esses produtos têm menor teor de humidade ou maior acidez, fatores que dificultam a multiplicação bacteriana.
Sinais de que a comida já não é segura
Além do tempo e da temperatura, é importante reconhecer sinais visíveis de deterioração. Se notar cheiro estranho, alteração de cor ou textura diferente nos alimentos, é mais seguro descartar do que arriscar. Tal como recomenda o USDA, nunca prove alimentos para avaliar se estão bons - um alimento pode parecer, cheirar e saber bem, e mesmo assim conter bactérias nocivas.
Resumindo, durante um apagão a palavra de ordem é precaução. Saber que alimentos deitar fora e quais manter é essencial para proteger a saúde. Sempre que a eletricidade falhar por mais de quatro horas, descarte alimentos perecíveis para evitar riscos. E lembre-se: manter a porta do frigorífico fechada pode fazer toda a diferença para ganhar tempo extra!
