O número na embalagem refere-se ao fator de proteção solar daquele produto, e só diz respeito à proteção da radiação UVB.
Indica quantas vezes mais pode apanhar sol sem se queimar, se comparado com a pele sem proteção. Por exemplo, se a pele demora 5 minutos para queimar quando está desprotegida, com um FPS 10 levaria 50 minutos. Com o FPS 30, levaria 150 minutos. Os novos protetores solares incluem nas embalagens o fator de proteção solar para a radiação UVA, e a lógica para calcular durante quanto tempo a pele está protegida é a mesma, mas em vez de considerar o tempo que a pele demora a queimar, considera-se o tempo que a pele leva para pigmentar. O tempo que a pele demora a queimar ou pigmentar varia de pessoa para pessoa, de acordo com a cor da pele e a sensibilidade ao sol. E não se esqueça que deve reaplicar o protector sempre que for à água e que, mesmo se estiver sempre debaixo do guarda-sol, deve aplicar protector porque a radiação ultra-violeta é reflectida pela areia, pela relva e pela água.