Rovaniemi, Lapónia
Porque ir Há lugar mais natalício do que a própria morada do Pai Natal? Situada no norte da Finlândia, perto do Círculo Polar Ártico, a região brinda-nos com uma magnífica natureza recheada de florestas, planícies brancas, renas e auroras boreais, além da possibilidade de visitar o lar do velho das barbas brancas. Na capital da Lapónia, Rovaniemi, existe uma vila em sua homenagem. Os parques temáticos da cidade recriam fielmente os cenários que povoam a imaginação de crianças e adultos. No Santa Park, por exemplo, os funcionários apresentam-se vestidos de elfos e renas. www.santaclausvillage.info; www.santapark.com
Onde ficar Alguns dos iglôs do Hotel Kakslauttanen são feitos de vidro térmico – é possível manter-se quente enquanto observa as auroras boreais. Safaris de renas e de huskies, pesca no gelo e visitas à Casa do Pai Natal (onde se pode dormir por €433) são algumas das atividades de inverno organizadas pelo hotel. Há pacotes especiais de Natal (com 3 noites) a €1590.www.kakslauttanen.fi
A não perder O Parque Nacional de Urho Kekkonen, a 90 minutos de avião de Helsínquia, é como um “país das maravilhas do inverno”: atravesse a paisagem gelada num trenó ou fazendo esqui pelos trilhos de Saariselkä. Vale a pena experimentar ainda um cruzeiro de quatro horas no Sampo, o antigo navio quebra-gelo do governo finlandês (€270 euros por pessoa). http://www.visitkemi.fi/en/sampo-icebreaker
Nova Iorque, EUA
Porque ir Não é à toa que é conhecida como a cidade que nunca dorme e nesta altura do ano a expressão tem ainda mais significado. O Natal nova-iorquino é, muito provavelmente, um dos mais conhecidos do mundo, devido, sobretudo, ao imaginário criado por filmes sugestivos. O principal acontecimento é, claro está, a iluminação da famosa árvore do Rockefeller Center. Durante todo o mês de dezembro, inúmeras atrações invadem o espaço, que se transforma num autêntico palco a céu aberto. Ruas, lojas e casas ganham decorações grandiosas e o clima natalício estende-se a outros locais da cidade. http://www.rockefellercenter.com
Onde ficar Para a experiência ficar ainda mais completa, opte pelo The Plaza, hotel onde a personagem de Macaulay Culkin fica hospedada em Sozinho em Casa 2: Perdido em Nova Iorque. À parte a piada de seguir o roteiro do filme, o lugar não deixa de ser um clássico com 282 quartos, incluindo 102 suites, que possuem o maior número de metros quadrados de qualquer hotel de luxo da cidade. Um dos seus pacotes de Natal inclui estadia e bilhetes para espetáculos no Radio City Christmas Spectacular (€1096). www.theplazany.com
A não perder Há diversas pistas de patinagem no gelo para experimentar. A Trump Rink, no Central Park, é considerada uma das melhores do mundo. Antes de lá chegar, delicie os olhos com a magia das montras das lojas mais luxuosas da Quinta Avenida.
http://www.wollmanskatingrink.com
Serra da Estrela, Portugal
Porque ir Em Portugal, país com uma forte componente católica, o Natal é a festa familiar mais festejada. E se, para si, a neve, o frio e uma lareira acesa são indispensáveis nesta altura do ano, a Serra da Estrela promete não desiludir. A beleza do lugar, onde se encontram as maiores altitudes de Portugal Continental, acompanha-nos por entre os seus vales pintalgados de branco e ao longo dos cursos de água.
Onde ficar Deixado ao abandono durante 45 anos, o antigo Sanatório dos ferroviários foi recuperado pelo arquiteto Eduardo Souto Moura e transformado na Pousada da Serra da Estrela, aberta a hóspedes desde abril. O novo espaço conta com 92 quartos e suites, spa e piscinas.
A não perder Prove a gastronomia serrana que inclui deliciosos queijos e compotas, bem como pratos como o Borrego da Serra da Estrela, o Cabrito Assado no Forno, a Chouriça com Grelos ou o Bife de Presunto. Parta ainda à descoberta dos castelos e aldeias históricas mais próximos, como Almeida, Belmonte, Marialva, Castelo Mendo ou Castelo de Pinhel.
Berlim, Alemanha
Porque ir A cultura natalícia alemã tem os Mercados de Natal como importantes aliados para aumentar o charme e a magia que tomam conta das ruas nesta época do ano. Só em Berlim, há cerca de 60! A menos de 500 quilómetros da capital, a cidade de Nuremberga abriga o Christkindlesmarkt, o maior Mercado de Natal da Alemanha, que surgiu ainda na Idade Média. Em qualquer um deles, é possível encontrar muitas luzes e decorações alusivas, lojas recheadas de brinquedos e barraquinhas gastronómicas, onde se vendem salsichas, biscoitos e pão de gengibre, bolos de fruta e glühwein, um vinho quente com cravo e canela.
Onde ficar O The Regent Berlin fica bem no centro da cidade, perto das suas principais atrações turísticas – o Portão de Brandemburgo, o Palácio do Reichstag e a Casa da Ópera são alguns exemplos. O pacote de Natal do hotel (a partir de €349) inclui, entre outras regalias, um menu de quatro pratos no restaurante com duas estrelas Michelin e bilhetes para o Mercado de Natal que tem lugar na praça Gendarmenmarkt.
www.theregentberlin.de
A não perder Há diversos concertos de Natal na Filarmónica de Berlim (www.berliner-philharmoniker.de), na Konzerthaus (www.konzerthaus.de), no Palácio de Charlottenburg (www.spsg.de) ou na Catedral de Berlim (www.berlinerdom.de).
Gstaad, Suíça
Porque ir A paisagem de inverno emoldurada pelos Alpes é o principal cartão de visita suíço para um Natal em família, longe da azáfama dos centros cosmopolitas europeus. E se a sua tradição familiar para esta altura do ano não dispensa a prática de esqui, Gstaad é o lugar ideal. Situada à beira do lago Lauenen e a 1050 metros acima do nível do mar, a vila é conhecida por ser uma das mais exclusivas estações de esqui do mundo.
Onde ficar Desde que abriu, em dezembro de 2014, o The Alpina Gstaad já recebeu vários prémios, entre eles o de Hotel do Ano 2013 pelos European Design Awards. Aqui, pode ficar num confortável e luxuoso quarto com lareira enquanto observa as montanhas cobertas de neve. Há uma oferta especial de Natal que inclui um jantar com cinco pratos no dia 24 e um buffet para toda a família no dia 25.
http://www.thealpinagstaad.ch
A não perder Há outras cidades suíças ao rubro durante as festividades. A partir de 21 de novembro, Zurique ganha vida com uma exibição de mais de 12 mil luzes e, no dia 19 de dezembro, as crianças lançam centenas de velas ao rio Limmat. Passe ainda pelo Marché de Nöel, em Montreux, onde pode comprar inúmeras versões do famoso chocolate suíço.
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E ainda...
Um Natal diferente do habitualCidade do Cabo, África do Sul
Porque ir Se a neve e o frio não combinam consigo nesta (ou em qualquer outra) altura do ano, o clima africano é uma alternativa a considerar. Na África do Sul, o Natal é comemorado durante o verão, quando as temperaturas podem ultrapassar os 30 graus. Tradições como a árvore ou a troca de presentes mantêm-se, mas a ceia, por exemplo, é servida numa mesa colocada no jardim ou no quintal. Além do calor, outros atrativos se impõem: paisagens naturais com desertos, montanhas e planícies a perder de vista e uma magnífica vida selvagem. Que tal passar o dia 25 de dezembro a fazer um safari?
Onde ficar Na reserva de Bushmans Kloof poderá concretizar facilmente esse desejo. Um refúgio de luxo que goza de uma privilegiada localização no deserto selvagem das montanhas Cederberg, a cerca de 270 quilómetros da Cidade do Cabo. É obrigatório explorar a rica fauna e flora circundante, seja a pé, de bicicleta, de jipe ou de canoa, em passeios aventureiros organizados pelo hotel. A partir de €962. www.bushmanskloof.co.za A não perder Visite o famoso Cabo da Boa Esperança: além do significado histórico, as encostas escarpadas junto ao mar conferem ao local uma beleza ímpar. Reserve ainda uma tarde para um passeio pelo Victoria & Alfred Waterfront, um grande complexo comercial junto à zona portuária que reúne restaurantes, cafés, hotéis, condomínios, marina, lojas, museus e áreas de lazer e entretenimento. www.waterfront.co.za
Bali, Indonésia
Porque ir Os seguidores de religiões como o islamismo, o budismo, o judaísmo ou o hinduísmo não dão o mesmo significado e importância ao nascimento de Cristo que os cristãos. A Indonésia é um país maioritariamente islâmico e o sítio ideal para passar um Natal diferente de tudo o que conhecemos. Em vez de músicas e cânticos típicos, os visitantes podem passar o 25 de dezembro ao som de gongos enquanto observam o pôr-do-sol no templo de Tanah Lot.
Onde ficar Aninhado em pleno coração da floresta tropical, o Hanging Gardens Ubud foi desenhado em completa harmonia com a natureza. O ex-líbris deste luxuoso hotel de cinco estrelas é a piscina “infinita” de granito que parece flutuar sobre a selva circundante, tendo como banda sonora pássaros exóticos e cascatas descendo a encosta. Estadias a partir dos €417. www.hanginggardensubud.com
A não perder Um passeio de barco para conhecer as ilhas Gili; uma visita às ruas estreitas e tranquilas de Ubud para ver espetáculos de dança balinesa; uma aula de surf para iniciados na praia Legian; ou uma massagem balinesa num dos muitos templos da ilha. Os vulcões e os arrozais também merecem contemplação demorada.
Paro, Butão
Porque ir É outro país que também não celebra o Natal, uma vez que a população é predominantemente budista. Apesar de poder estar um pouco frio em dezembro, viajar para o Butão no inverno tem algumas vantagens: os preços descem por ser época baixa, há menos turistas e o céu está geralmente limpo e sem chuva, conseguindo-se as melhores vistas para as montanhas. Se a tradição cristã manda assistir à Missa do Galo, aqui a energia e calma dos templos em lugares remotos convidam à meditação.
Onde ficar Combinando aman, a palavra sânscrita derivada de “paz”, e kora, “peregrinação circular” em Dzongkha, língua do Butão, a cadeia de hotéis Amankora tem cinco lodges espalhados pelo país, no meio de vales e vegetação. As suites do Amankora Paro oferecem cama king-size, canto de leitura, o tradicional bukhari (um fogão a lenha) e uma banheira revestida a mosaicos. A partir de €960.
http://www.amanresorts.com
A não perder Entre os principais pontos turísticos estão o museu e a biblioteca nacionais, a escola de arte de Timphu, o museu têxtil, os fortes e os mosteiros seculares. Devido à geografia do país, fazer trekking é uma aposta interessante: procure um guia/condutor para que possa escalar montanhas com mais de quatro mil metros de altitude, descobrir florestas de cedros centenárias e seguir a rota dos dzongs (fortalezas).
Cusco, Peru
Porque ir Se está habituada ao invernoso clima natalício, vai surpreender-se ao ver desfilar Pais Natais no calor húmido e sufocante das cidades peruanas. As tradições de Natal do país são muito parecidas com as da Europa e América do Norte, mas não se espante se no presépio, no lugar da vaca e do burro, encontrar lamas e alpacas. Além disso, a história e cultura inca e maia, presente em inúmeros locais arqueológicos, ganham ainda maior misticismo se visitadas nesta altura do ano.
Onde ficar Lado a lado com a animada praça central de Cusco, surge o Belmond Hotel Monasterio, um mosteiro e monumento nacional de 1592 que combina séculos de um charme clássico e colonial com o luxo, a elegância e o conforto de um moderno hotel de cinco estrelas. Os restaurantes e quartos estão agrupados em torno de um pátio ajardinado com uma fonte e um cedro com 300 anos de idade. A partir de €588. http://www.belmond.com/hotel-monasterio-cusco
A não perder A selva peruana é talvez um dos lugares mais inusitados para passar o Natal. Mas se realmente quiser ficar longe das festas típicas, optando por um programa tropical, saiba que é possível explorar a parte da Amazónia que se encontra dentro do território do Peru, seja a partir do solo, de barco ou sobrevoando-a de avião. Mais informações para expedições de oito dias (€1036) em www.perujungle.com