A «Festinha da Leitura» é um projeto-piloto gratuito que tem como base a terapia assistida por animais. Todas as semanas, Pi, um cão treinado para ouvir, acompanha treze crianças com dificuldades de leitura em duas escolas básicas de Lisboa – a Escola Básica nº72 e a Escola Básica Fernanda de Castro.
«O principal problema de muitas das crianças com dificuldades de leitura é a falta de confiança. A terapia assistida por animais é uma excelente forma de praticar a leitura em voz alta pois os cães são ouvintes calmos e, contrariamente às outras crianças ou aos adultos, jamais serão críticos quando uma criança se engana ou se atrapalha a ler. Notamos já muitos progressos neste grupo de crianças: mostram-se mais disponíveis em aprender e encaram a leitura como um verdadeiro prazer», explica Rosário Grou, psicóloga e terapeuta responsável pelo projeto.
Em cada sessão semanal, as mesmas crianças encontram-se com Pi para juntos realizarem uma série de atividades lúdico-pedagógicas que vêm complementar os métodos de ensino tradicionais. Para estas crianças, o cão surge como um elemento facilitador nas suas aprendizagens, na medida em que estão a aprender a ler de forma divertida.
Este projeto-piloto é promovido pelo «Tem Tudo a Ler», o programa de responsabilidade social do Cetelem, com o apoio da Junta de Freguesia da Estrela. Com esta iniciativa, o «Tem Tudo a Ler» espera impulsionar uma prática já comum nos EUA, no Canadá e em alguns países europeus, mas ainda pouco usual em Portugal. De acordo com numerosos estudos internacionais, são muitos os benefícios da Terapia Assistida por Cães na ajuda a crianças com dificuldades ao nível das competências da leitura.
«Voluntários da Leitura»
Além da «Festinha da Leitura», o «Tem Tudo a Ler» está também a colaborar com o projeto «Voluntários da Leitura», promovido pela Universidade Nova de Lisboa e a Associação para o Voluntariado da Leitura. Nesse âmbito, o Cetelem lançou um desafio interno aos seus colaboradores para serem voluntários da leitura e disponibilizarem uma hora do seu horário laboral, todas as semanas, para ajudarem crianças do ensino básico a lerem mais e melhor. Até o final do ano letivo, doze colaboradores vão estar a apoiar dezoito crianças em duas escolas básicas - a Escola EB1 Quinta das Chãs, em V. Nova de Gaia; e a Escola EB1 das Laranjeiras, em Lisboa.