Meghan Markle acusada de plagiar autora de livros infantis para criar série da Netflix

As semelhanças eram grandes de mais para ignorar. A autora e ilustradora britânica Mel Elliot revelou esta semana que Meghan Markle pode ter-se apropriado do conceito dos seus livros infantis para criar a série da Netflix Pearl, produção que, meses depois de ter sido anunciada pela duquesa, em julho de 2021, acabou por ser cancelada pela plataforma de streaming. A revelação foi feita pela própria autora ao jornal britânico Daily Mail.

Pearl foi apresentada como uma série de animação sobre uma menina de 12 anos que "aprende a empoderar-se encontrando inspiração a partir de mulheres influentes ao longo da história." Markle seria produtora executiva da série em conjunto com David Furnish, marido de Elton John. A produção faria parte do contrato de 100 milhões de dólares (cerca de 87 milhões de euros) fechado entre os duques de Sussex e a Netflix, em setembro de 2020.

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Pela altura em que o projeto foi anunciado, Mel Elliot já tinha publicado três livros da série literária infantil Pearl Power, reeditados em várias línguas — como japonês, espanhol e mandarim — e destacados por celebridades como Victoria Beckham, Kate Winslet e Ryan Gosling. A história, contada em rima, segue as aventuras de uma menina que defende a igualdade entre rapazes e raparigas, com foco no empoderamento feminino.

Dado o sucesso internacional dos livros, Elliot resolveu, em 2018, começar a trabalhar numa série de animação onde cada episódio arrancaria com Pearl a apresentar um trabalho escolar sobre uma mulher inspiradora, antes de partirem juntas numa aventura. A autora partilhou um teste inicial para o projeto na sua página de Facebook, na esperança de despertar o interesse de algum produtor de televisão ou cinema. Mas os planos nunca avançaram.

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Quando, quase três anos mais tarde, soube que a Netflix estava a preparar a série infantil Pearl, a autora resolveu entrar em contacto com Markle através dos seus advogados. "As semelhanças entre a sua proposta de série de animação e o trabalho da minha cliente aparentam ser demasiadas e demasiado notáveis para se tratar de mera coincidência", lia-se no documento enviado em julho de 2021, citado pelo jornal britâncio. "Há um risco de que a série possa infringir direitos de propriedade intelectual." 

A carta nunca recebeu resposta de Markle ou da Netflix. Mais tarde, em outubro de 2021 e fevereiro de 2022, Mel Elliot escreveu mais duas cartas à Netflix e à Archewell, empresa de produção fundada pelos duques de Sussex, que também ficaram sem resposta. Em maio de 2022, a plataforma de streaming cancelou o projeto, justificando uma necessidade de cortes nos custos pela perda de subscritores.

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"A Meghan é uma feminista que defende as outras mulheres, pelo que fiquei desapontada e confusa ao ver o quão semelhante a série é com a minha Pearl Power, criada sete anos antes", desabafou a autora. "O mundo das artes e media é muito competitivo e temo que seja bastante comum que as pessoas poderosas se apropriem do trabalho de criadores menos conhecidos." A autora confessou ainda que preferia ter sido contactada para trabalhar como colaboradora na série do que vê-la ser cancelada. "Era o meu projeto de sonho e agora, irritantemente, se repuser a minha própria criação, vai parecer que copiei a ideia de outra pessoa."

Esta está longe de ser a primeira vez que Meghan Markle é acusada de plágio. Em fevereiro deste ano, foi acusada pelo autarca de Palma de Maiorca de copiar o escudo oficial da ilha no logo da sua marca de lifestyle. No ano passado, fez um vídeo promocional de rebranding da mesma marca, American Riviera Orchard — que passou, mais recentemente, a chamar-se As Ever —, criticado por aparentemente imitar uma publicidade da marca de Gwyneth Paltrow, Goop. Em 2019, foi acusada de plagiar a capa do livro The Game Changers para a edição que co-editou da Vogue britânica. Já com o polémico programa de culinária que estreou este ano na Netflix, With Love, Meghan, choveram acusações de que os temas e estética pareciam copiados do programa de Pamela Anderson, Pamela's Cooking With Love.

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