Nos últimos tempos, as redes sociais – em especial o TikTok – têm-se transformado num palco em que as tendências relacionadas com a saúde ganham vida e seguidores fiéis. Uma das modas mais recentes, que conquistou já milhões de visualizações, é a chamada "água de sementes de chia", também conhecida como "duche interno". Mas será que esta bebida simples, feita com água, sementes de chia e, por vezes, um pouco de limão, é realmente um segredo para a saúde digestiva e a perda de peso? Ou estamos perante mais uma promessa exagerada da internet? A resposta está algures no meio. E a ciência tem algo a dizer.
O que são afinal as sementes de chia? Originárias da planta Salvia hispanica, as sementes de chia eram já valorizadas pelos antigos astecas, que lhes chamavam "comida de corrida" pela capacidade de fornecer energia sustentada. Hoje, continuam a ser vistas como um verdadeiro superalimento – e com razão. São ricas em fibra, proteínas, ácidos gordos ómega-3, antioxidantes e vários minerais essenciais como magnésio, ferro, selénio e cálcio.
Cara Harbstreet, nutricionista registada e fundadora da Street Smart Nutrition, afirma, no site well + good, que duas colheres de sopa de sementes de chia contêm cerca de 10 gramas de fibra, 5 gramas de proteína e uma dose generosa de ácido alfa-linolénico, um precursor vegetal das gorduras ómega-3. Este perfil nutricional faz com que as sementes de chia contribuam para a saúde cardiovascular, controlo glicémico e até na prevenção de doenças crónicas, como salientou também Natalie Rizzo, nutricionista e fundadora da Greenletes, no mesmo artigo.
O fascínio por esta bebida reside tanto na simplicidade como nos alegados benefícios que muitos utilizadores relatam: regularidade intestinal, menor inchaço, saciedade prolongada e até perda de peso. Num vídeo viral, uma utilizadora confessa ser "a pessoa mais obstipada que conhece", mas afirma que desde que começou a beber água com sementes de chia, "nunca foi tão regular". Relatos como este, mesmo que anedóticos, contribuíram para a popularidade explosiva da bebida.
Mas será que há base científica para estas alegações? Amanda Lynett, dietista especializada em gastroenterologia e hepatologia na Michigan Medicine, confirma ao The New York Times que as sementes de chia são uma das suas recomendações frequentes para quem sofre de obstipação. Isto deve-se à elevada concentração de fibras – tanto solúveis como insolúveis – que ajudam a dar volume e suavidade às fezes, conforme explicou a gastroenterologista Sophie M. Balzora, da NYU Langone Health.
Ao serem embebidas em água, as sementes de chia produzem uma substância viscosa chamada mucilagem, que melhora a consistência do trânsito intestinal. Este efeito pode ser particularmente benéfico para quem tem um consumo de fibra abaixo do recomendado, o que é bastante comum. A American Nutrition Society estima que a maioria dos americanos não ingere fibra suficiente diariamente. E o mesmo se pode aplicar a grande parte da população europeia.
Vários vídeos no TikTok também alegam que a água com sementes de chia pode levar à perda de peso rápida. Embora não haja evidência científica robusta que comprove que beber esta mistura resulte numa queima direta de gordura, há fundamentos plausíveis para o efeito indireto. Como referiu Sophie Balzora, a sensação de saciedade que resulta da expansão das sementes no estômago pode ajudar a reduzir o apetite e, consequentemente, o consumo calórico. "Vai sentir-se mais saciado do que se tivesse comido, digamos, um bagel", explicou.
Contudo, qualquer perda de peso significativa em poucos dias, como alguns relatos sugerem, deve-se provavelmente à perda de água associada ao aumento do trânsito intestinal, e não à redução de massa gorda. Ou seja, os quilos podem regressar assim que o organismo se reidrate.
Apesar dos benefícios, as sementes de chia não são isentas de riscos. O elevado teor de fibra pode causar inchaço, gases ou obstipação se forem introduzidas de forma abrupta numa dieta pobre em fibra. Mais ainda: comer sementes de chia secas pode ser perigoso. Como elas absorvem até 12 vezes o seu peso em água, há o risco de se expandirem no esófago e causarem obstruções, especialmente em pessoas com dificuldades de deglutição.
Os especialistas recomendam demolhar sempre as sementes, pelo menos durante 15 a 20 minutos, antes de as consumir. Este processo não só as torna mais seguras, como também potencia os benefícios para a digestão. O American College of Gastroenterology vai mais longe e desaconselha totalmente o consumo de sementes de chia secas.
Além disso, segundo Danbee Kim, da Rutgers New Jersey Medical School, as sementes de chia podem interagir com certos medicamentos, como anticoagulantes ou fármacos para diabetes e tensão arterial. Também contêm ácido fítico, que pode interferir com a absorção de minerais como o ferro, o cálcio e o zinco. Por isso, se está a pensar integrar estas sementes na dieta de forma consistente, vale a pena falar com o médico ou nutricionista.
Resumindo, a água com sementes de chia não é uma cura milagrosa, mas também não é uma moda vazia. É uma forma prática e eficaz de aumentar a ingestão de fibra e manter uma boa hidratação – dois pilares essenciais para a saúde digestiva e bem-estar geral. Além disso, pode ajudar na gestão do peso, na redução do colesterol e no controlo glicémico, especialmente quando integrada numa alimentação equilibrada.